El cambiador de derivaciones bajo carga (OLTC, On-Load Tap Changer) regula la tensión del transformador moviendo contactos mientras el equipo está energizado y con carga. Esa operación mecánica repetida —miles de maniobras a lo largo de los años— lo convierte en el componente con mayor desgaste del transformador y en una de las causas más frecuentes de falla. Por eso su mantenimiento merece un procedimiento propio.
Paso 1: revisión del historial y conteo de operaciones. El fabricante define intervalos de mantenimiento por número de maniobras y por tiempo. Conocer cuántas operaciones acumula el OLTC indica si toca mantenimiento, ya que un cambiador que opera mucho (por regulación frecuente) se desgasta antes.
Paso 2: inspección del compartimento y del aceite del cambiador. En muchos diseños, el OLTC tiene su propio aceite, separado del tanque principal, que se contamina con las partículas y el carbón que genera la conmutación. Se revisa su estado, se filtra o se reemplaza, y en algunos casos se analiza por separado del aceite principal.
Paso 3: inspección y medición de contactos. Se evalúan los contactos fijos y móviles por desgaste, picadura y erosión por arco; se mide la resistencia de contactos y se verifica el resistor de transición. Contactos degradados aumentan la resistencia, generan calor y pueden llevar a falla.
Paso 4: verificación del mecanismo de accionamiento y pruebas eléctricas. Se revisa el motor, los engranajes y el sincronismo del mecanismo, y se ejecutan pruebas como la relación de transformación en todas las posiciones (para confirmar que el cambiador conmuta correctamente) y la medición dinámica de resistencia (DRM), que detecta problemas de conmutación que las pruebas estáticas no ven.
La conclusión: el OLTC no se mantiene 'junto con el transformador' de forma genérica; necesita su propio procedimiento, basado en operaciones y condición. Atenderlo a tiempo evita la falla del componente más solicitado del equipo. En TEVKO incluimos el mantenimiento y la prueba del cambiador en nuestras intervenciones, con protocolo documentado.