Inspección termográfica de sistemas eléctricos

Conexiones flojas o corroídas, contactos degradados en interruptores y cuchillas, desbalances de carga entre fases, sobrecalentamiento en empalmes y terminaciones, y puntos calientes en boquillas y radiadores de transformadores. Todo aquello cuyo síntoma temprano es un incremento anómalo de temperatura.

Sí, y debe hacerse así. La termografía requiere el equipo en operación y bajo carga para que los defectos generen el calor que la cámara detecta. Una inspección con el equipo desenergizado no revelaría los puntos calientes asociados a la circulación de corriente.

La frecuencia se documenta con las instrucciones del fabricante, la condición y tendencias del activo, carga, ambiente, historial y consecuencias de falla. Ingeniería debe justificar el programa y revisarlo ante anomalías; esta página no prescribe un intervalo universal.

Por el incremento de temperatura respecto a una referencia (la misma conexión en otra fase, o un componente equivalente sin carga anómala) y respecto a límites de criterio. A mayor diferencial, mayor urgencia. El reporte prioriza los hallazgos para que la intervención se enfoque primero en lo que representa más riesgo.

No, las complementa. La termografía detecta problemas asociados a la circulación de corriente y al estado de conexiones; las pruebas eléctricas evalúan el aislamiento, los devanados y los parámetros internos. Juntas dan una visión completa de la condición del activo.

Con la subestación en operación y bajo carga —sin carga no hay calor que medir— y con el termógrafo a la distancia y el ángulo que permiten la lectura correcta de cada elemento. Se barren conexiones y aprietes de barras, cuchillas, apartarrayos, boquillas del transformador, bancos de capacitores y tableros, registrando para cada punto caliente la temperatura del elemento, la del punto de referencia equivalente en otra fase y la temperatura ambiente. Esa comparación entre fases, no el valor absoluto, es lo que clasifica la severidad y decide si se corrige en el siguiente paro programado o antes.

Detecta lo que se manifiesta como calor: conexiones flojas u oxidadas, desbalance de carga entre fases, sobrecarga de conductores, contactos degradados en interruptores y arrancadores, fusibles en mal estado, y en el transformador, obstrucción de radiadores o niveles de aceite anómalos. No detecta lo que no llega a la superficie: un defecto incipiente en el aislamiento interno de un devanado, descargas parciales o humedad en el papel no se ven con cámara. Para eso están las pruebas eléctricas y el análisis de aceite. La termografía es el barrido que dice dónde mirar de cerca, no el diagnóstico final.